El caso de una empresa mexicana de soluciones de aprendizaje y EdTech que cayó en bancarrota tras 12 años operando en el mercado de soluciones de aprendizaje para la alfabetización digital constituye un excelente ejemplo de las fallas significativas en sus procesos de toma de decisiones y cómo esto derivó en la desaparición de la empresa y las pérdidas millonarias para quienes la conformaban.
Un poco de historia y contexto
La empresa fue fundada en 2007 por tres emprendedores. El proyecto surge como una empresa social dedicada a la construcción y operación de espacios de aprendizaje incorporando tecnologías, para ayudar a personas de todas las edades y orígenes, en el desarrollo de habilidades digitales alineadas con las necesidades de la cuarta revolución industrial.
El mercado objetivo eran personas de comunidades marginalizadas y poblaciones vulnerables en México. El objetivo principal era cerrar la brecha digital en la sociedad.
Durante el primer año, implementaron un piloto con 10 centros de alfabetización digital y 65,000 estudiantes, sobrepasando el objetivo original de 50,000.
Para 2015, el negocio proveía servicio a 270,000 estudiantes. A lo largo de su historia, en números y durante sus mejores tiempos, la compañía contó con más de 200 centros de alfabetización digital, en los que incorporaron el desarrollo de habilidades de emprendimiento y empleabilidad, como parte de su oferta educativa. Alcanzaron a más de
2 millones de estudiantes, creando más de 2,000 oportunidades económicas para ellos y generando más de 3,000 empleos.
Debido a la naturaleza del proyecto y el modelo de negocio, los centros de alfabetización digital se crearon y mantuvieron con el apoyo significativo del gobierno (gracias, en parte, a las relaciones personales de algunos de los socios de la empresa). Tras diez años de operaciones, los socios y directivos se dieron cuenta que los gobiernos locales y federales constituían sus principales clientes, representando más del 90% de los ingresos de la compañía y, para 2019, el modelo de negocio seguía siendo prácticamente el mismo que en 12 años atrás, poco se habían actualizado.
A pesar de que el CEO de la empresa recalcaba la importancia de analizar la viabilidad de los proyectos, al final, fallaron en analizar la viabilidad de la empresa a lo largo de los años, teniendo en cuenta los cambios políticos, sociales y económicos nacionales y su impacto en el mercado.
Para 2019, con únicamente 67 centros restantes y tras un año de problemas económicos, la empresa se declara en bancarrota. 12 años después de su fundación cerró sus puertas, dejando a más de 300 personas sin trabajo y a cientos de estudiantes sin las soluciones de aprendizaje accesibles que les permitían desarrollar habilidades y aprovechar oportunidades económicas y profesionales.
¿Qué salió mal?
Analicemos este caso a la luz de los errores en la toma de decisiones y los sesgos cognitivos que derivaron en la desintegración de la compañía.
Exceso de confianza
El primer error, en mi opinión, fue que, por más de diez años, la empresa nunca sintió la necesidad de diversificar su negocio e innovar, hasta que ya era demasiado tarde.
Consideraron que mientras los centros de alfabetización siguieran rindiendo frutos, no era necesario voltear a ver otras opciones ni invertir en innovación. Por el contrario, las únicas inversiones que realizaban eran aquellas que permitían seguir operando los centros y actualizando su oferta educativa.
Este error de juicio, junto con la excesiva confianza de los socios en las relaciones políticas de uno de ellos resultaron desastrosos cuando el panorama político, social y económico de México se vio modificado con la llegada al poder de Andrés Manuel López Obrador en 2018, lo que sacudió el estatus quo del país.
Las medidas de austeridad del gobierno junto con la centralización de las instituciones públicas y sus presupuestos, crearon un entorno de incertidumbre que modificó las prioridades de los gobiernos locales, derivando en la cancelación de diversos contratos y convenios, incluyendo aquellos que mantenían los centros de alfabetización digital.
Sin embargo, esta cancelación no fue inmediata; ocurrió tras muchos meses de negociaciones infructuosas, en donde, por un lado, los socios se mantenían convencidos de que lograrían resolver el problema y por sus relaciones políticas junto con los resultados de los centros obtendrían el presupuesto para seguir adelante y, por otro lado, la dirección comercial de la empresa se mantenía convencida de que, una gran venta estaría a la vuelta de la esquina.
Lo que no veía el área comercial (también por exceso de confianza entre otras cosas) era que el mercado había evolucionado y que la oferta de la empresa, ante su falta de
